تأسس عام ١٩٨٧ باسم "مركز البحوث العربية للدراسات والتوثيق والنشر" برئاسة الراحل فؤاد مرسي
مؤسسة ثقافية غير حكومية مسجلة وفق القانون المدني وقامت بمبادرة حوالي ستين من المثقفين والشخصيات العامة المهتمة بإعادة قراءة الخريطة الاجتماعية والاقتصادية والثقافية والسياسية للمجتمعات العربية والأفريقية وفي علاقتها ببلدان الجنوب خاصة والظواهر العالمية بعامة
ومع إعادة تسجيل المركز أوائل ١٩٩٨ أصبح يحمل اسم مركز البحوث العربية للدارسات العربية والأفريقية والتوثيق
يهتم المركز بالبحث والتوثيق وأن يكون ساحة للمناقشات والمناظرات حول البدائل الممكنة للأوضاع والسياسات الراهنة من أجل مجتمع أفضل عن طريق التقدم والتنمية بالمشاركة الشعبية الديمقراطية
يهدف المركز إلي تدريب جيل جديد من الباحثين وإضاءة طريق المعرفة العلمية أمام المجتمعات المحلية والجماعة الثقافية