المهمة والاستراتيجية
بدأ المعهد العربي لإنماء المدن بالتعاون مع البنك الدولي في تنفيذ (مبادرة حماية الأطفال في منطقة الشرق الأوسط وشمال افريقيا) والتي تهدف إلى رفع قدرة وكفاءة الإدارات المحلية والبلديات على تحسين رفاهية الأطفال والمعرضين للمخاطر والأقل حظاً (vulnerable and disadvantaged children) في دول المنطقة ، والى زيادة المعرفة بالسياسات والبرامج الفعالة في مواجهة القضايا الملحة التي تواجه الأطفال في المنطقة وذلك من خلال:
بناء قاعدة للمعرفة تتناول القضايا الرئيسة التي تواجه الأطفال في منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا ، والتي تستنبط دروساً مستفادة وممارسات جيدة من البحوث ومن البرامج الموجهة للأطفال الأقل حظاً والمعرضين للمخاطر ـ سواء من المنطقة أو المناطق الأخرى.
بناء قدرات الإدارات المحلية حتى تتمكن من مواجهة هذه القضايا بكفاءة عالية ، وتسهيل تبادل والإستفادة من التجارب والدروس من خلال شبكة من البلديات والسلطات المحلية.
مساندة المعنيين في سعيهم لتحريك الموارد وتكوين آلية مرنة للتمويل ، يتم تمويلها من المتبرعين، تهدف إلى تخفيف الأثر و التعامل مع الصدمات التي يتعرض لها الأطفال على المستوى المحلي.
ويتطلب تحقيق أهداف التنمية الألفية ( Millennium Development Goals ) تضافر جهود القطاعين العام والخاص ومؤسسات المجتمع المدني لمساعدة الأطفال الذين يتعرضون للمخاطر والأقل حظاً. ويقصد بهؤلاء: الأطفال (من الولادة وحتى عمر ١٨ سنة ) الفقراء، والعاملون ، والمعاقون ، والأيتام ، والمشردون (أطفال الشوارع)، واللاجئون ، والنازحون ، والأطفال الإناث ، والمتأثرون بأعمال العنف.
وللتعريف بالأطفال الذين يتعرضون للمخاطر والأطفال المعاقين فهم :
الأطفال( ذكور وإناث) : الفقراء،والعاملون ، وأولئك الذين أصيبوا بإعاقات،والأيتام والمشردون (أطفال الشوارع) ،واللاجئون ، والنازحون ،والمتأثرون بأعمال العنف.
وتأتي (مبادرة حماية الأطفال في منطقة الشرق الأوسط وشمال افريقيا) استجابة من المعهد العربي لإنماء المدن والبنك الدولي (لاعلان عمان) الذي صدر عن مؤتمر (الأطفال والمدينة) الذي نظمه المعهد والبنك الدولي وأمانة عمان الكبرى في ديسمبر ٢٠٠٢م، وقد دعا لانشاء صندوق اقليمي يسهم في تمويل المشروعات البلدية والمحلية الموجهة للأطفال في المدن العربية. وقد انطلقت المبادرة في سبتمبر ٢٠٠٣م بمنحةٍ من البنك الدولي و وقد تم تأسيس سكرتارية مستقلة لها يستضيفها المعهد العربي لإنماء المدن بمقره بالرياض، تنفذ هذه السكرتارية نشاطات المبادرة وتعمل تحت توجيه وإشراف لجنة تسيير يتم تكوينها من المانحين من مختلف إنحاء العالم ومن المنطقة. إضافة إلى خبراء وكبار المسؤولين من الوزارات والمجالس ذات الصلة في دول المنطقة.
وسوف يوفر البنك الدولي الدعم للمبادرة خلال السنوات الثلاث الأولى، ومن المتوقع أن يتناقص الدعم المالي للبنك الدولي مع مرور الزمن حيث تصبح المبادرة هيئة مستقلة في المنطقة لها آلية جيدة للتمويل.
وتشمل المرحلة الأولى للمبادرة تقييم الوضع الراهن للأطفال في بعض المدن العربية وتحديد المؤسسات المعنية برعايتهم وحمايتهم (بما في ذلك أمانات المدن والبلديات) ودراسة متطلبات بناء قدرات تلك المؤسسات. كما تشتمل المرحلة التالية على برامج لبناء القدرات المؤسسية وتقديم الدعم الفني والمادي، وذلك حسب استجابة المدن والمؤسسات المعنية واستعدادها، ووفقاً لأولويات المبادرة.
وقد تم تكوين سكرتارية للمبادرة ويستضيفها المعهد بمقره بالرياض. وتشمل المرحلة الأولى للمبادرة تقييم الوضع الراهن للأطفال في بعض المدن العربية وتحديد المؤسسات المعنية برعايتهم وحمايتهم (بما في ذلك أمانات المدن والبلديات) ودراسة متطلبات بناء قدرات تلك المؤسسات. كما تشتمل المرحلة التالية على برامج لبناء القدرات المؤسسية وتقديم الدعم الفني والمادي، وذلك حسب استجابة المدن والمؤسسات المعنية واستعدادها، ووفقاً لأولويات المبادرة.